Meerschweinchen sind Rudeltiere! Der Mensch oder ein artfremdes Tier wie z. B. ein Kaninchen können dem Tier niemals den Artgenossen ersetzen!
Mehrere Weibchen vertragen sich im Allgemeinen gut, ideal ist die Haltung von mehreren Weibchen mit einem kastrierten Bock. Zwei Böcke vertragen sich gut, wenn keine Weibchen in der Nähe sind, keine Häuser im Gehege sondern nur Etagen und Röhren vorhanden sind und sie früh Vergesellschaftet werden.
Neue Meerschweinchen - was ist vorher zu beachten?
Bevor neue Meerschweinchen einziehen dürfen, sollten alle Mitglieder der Familie einen Allergietest (Heu, Staub, Meerschweinchen) machen! Idealerweise kauft man die Tiere nicht im Zooladen, dort sind sie nicht selten verstört, zu jung von der Mutter weggekommen, sogar krank und die Beratung ist leider häufig eher mangelhaft. Oft warten im Tierheim Meerschweinchen in allen Altersgruppen auf ein neues Zuhause, dort sollte grundsätzlich zuerst nachgefragt werden. Wird man da nicht fündig, dann ist der nächste Gang der zu einem guten Züchter, er hat nur wenig Tiere, berät gut und nimmt die Tiere im Notfall zurück.
Übrigens: Meerschweinchen sind keine Spieltiere für Kinder! Sie mögen nicht immer spielen und lieben es gar nicht, angefasst, gestreichelt oder beschmust zu werden. Sie lassen sich zwar nahezu alles gefallen und beißen selten. Aber nur weil ein Tier sich nicht wehrt, sollte es nicht als Spielzeug missbraucht werden! Von Natur aus sind Meerschweinchen nicht auf gegenseitiges Putzen (Streicheln) ausgelegt, sie schmusen im Normalfall nichtmal miteinander - also sind es eher Tiere zum anschauen und es macht viel Spaß, sie aus der Hand zu füttern.
Eingewöhnung neuer Meerschweinchen
Bevor die Meerschweinchen einziehen dürfen, sollte das fertig eingerichtete Gehege bereit stehen. Die Tiere werden hineingesetzt und bekommen erstmal einen Tag Ruhe. Dann kann man anfangen, mit den Meerschweinchen zu reden und sie zu sich zu locken (mit einer Scheibe Gurke, einem Blatt Salat oder einem Stengel Petersilie geht das meist schnell. Aber es kann bei scheuen Tieren auch zwei Wochen oder länger dauern, bis sie zahmer werden.
Richtiges hochnehmen
Meerschweinchen mögen es im Allgemeinen nicht, hoch genommen zu werden - logisch, sie verlieren in freier Wildbahn nur dann den Boden unter den Füßen, wenn ihr Hauptfeind - ein Raubvogel - sie erwischt. Von daher sollten die Tiere nur hochgenommen werden, um sie zu untersuchen oder sie umzusetzen bei der Käfigreinigung. Beim hochnehmen packt man erstmal mit beiden Händen um die Brust, dann werden alle 4 Füßchen mit einer Hand abgestützt. Das Meerschweinchen wird dann am besten mit beiden Händen vor die Brust gehalten und so getragen.

Was ist ein Erzieherschweinchen und warum ist dieses so wichtig?

Meerschweinchen sind Herdentiere und haben ein komplexes Sozialverhalten, dieses erlernen die jüngeren Tiere immer von den Alttieren.
Fehlt diese Erziehung, fehlt oftmals die Harmonie in der Gruppe und es gibt Stress, Chaos und Rangeleien.
Ein Erzieherschweinchen sollte ca. 1 Jahr sein und selbst ein gutes Sozialverhalten erlernt haben.

Es ist dabei nebensächlich ob es sich um ein Weibchen oder ein Männchen handelt. Oftmals möchten die Interessenten nur Jungtiere, dies wäre dann vergleichbar mit einem Kindergarten ohne Erzieher/in.
Die Jungtiere hätten kein Erziehertier, welches ihnen Sicherheit gibt, ihnen zeigt was fressbar ist welches Streitereien schlichtet.
Spätestens bei einer Gruppenvergrößerung oder bei einer Neuvergesellschaftung weil das Partnertier verstorben ist, werden Probleme auftreten, weil es die Meerschweinchen einfach nicht gelernt haben sich sozial zu verhalten.

Beim Züchter, im Tierheim oder in einer Notstation gibt es auch erwachsene Tiere, welche die Aufgabe eines Erziehermeerschweinchens gerne übernehmen.

Gesundheitscheck, Pflege und Daten

Ein ausgewachsenes Meerschweinchen wiegt zwischen 750 - 1500g. Die Tiere werden zwischen der 4. und 6. Woche geschlechtsreif und müssen dann spätestens nach Geschlecht getrennt werden. Meerschweinchen können bis zu 8 Jahren alt werden, normal ist ein Alter von 4 - 6 Jahren.
Es gibt Meerschweinchen in vielen Farben, von weiß, über rot, braun, schwarz, bunt - mit verschiedenen Fellarten: Kurzhaar, Rosetten, langhaarig mit und ohne Rosetten und sogar mit Locken. Langhaarige Tiere müssen Fellpflege erhalten. Idealerweise wird das Fell im Sommer ganz kurz geschnitten, im Winter reicht es aus, dass Fell auf 1 cm über den Boden zu kürzen. Unsere Meerschweinchen sind nicht auf Fellpflege ausgelegt, sie mögen es nicht unbedingt gebürstet zu werden, von daher sind regelmäßige Haarschnitte für die Tiere angenehmer.

Täglich wird überprüft:
Kommen alle zum Fressnapf?
Fressen sie normal?
Sind sie wach und an ihrer Umgebung interessiert?
Bewegen Sie sich normal und sind sie aktiv?

Mindestens einmal in der Woche sollte genauer nachgeschaut werden:
Die Meerschweinchen sollten regelmäßig gewogen werden, ein deutlicher Gewichtsverlust weist oft auf eine Krankheit (Infektionen, Darmerkrankungen, Parasitenbefall, Stress) hin.
Kontrolliert das Fell auf kahle oder schorfige Stellen, das weist auf einen Pilz-, Milben-oder Haarlingsbefall hin.
Kontrolliert die Augen, sind sie klar und sauber? (Niemals mit Kamille reinigen, das führt zu Augenreizungen.)
Schaut den Tieren in das Mäulchen, die Zähne müssen so zueinander stehen, dass sie sich gut abnutzen können.
Schaut zwischen die Lippen: hat das Meerie dort schorfige Stellen, könnte das Lippengrind sein, oft eine Mangelerscheinung.
Überprüft die Krallen, sind sie zu lang dann müssen sie gekürzt werden. Lasst Euch von einem erfahrenen Meerschweinchenhalter oder Ihrem Tierarzt zeigen wie das geht!
Prüft die Ballen auf Hornhaut, lasst Euch zeigen, wie man diese entfernt und behandelt.
Schaut in die Ohren, sind sie sauber, ohne Schuppen?
Schaut auf den After, ist der sauber? Wenn er dreckig und verklebt ist, dann könnte das Meerschweinchen Durchfall haben, geht sofort mit dem Tier zum Tierarzt!!
Tastet das Meerschweinchen ab, um evtl. Tumore oder Abszesse rechtzeitig zu erkennen.
Wenn ein Meerschweinchen sich anders als normal verhält oder Krankheitszeichen auffallen, dann geht unverzüglich mit dem Tier zu einem Tierarzt!